Umidade do Ar

A umidade atmosférica é a quantidade de vapor de água presente no ar, em um determinado momento. Esta umidade é fruto da evaporação da água da superfície, que faz parte do processo do ciclo da água. Veja o esquema abaixo.

Para falarmos de umidade atmosférica devemos conhecer alguns conceitos. Vejamos:

- Umidade Absoluta – É a quantidade total de vapor de água presente na atmosfera em um determinado momento. É dada em gramas por metro cúbico (g/m3). Essa umidade irá varia de acordo com a temperatura (quanto maior, maior evaporação) e a presença ou não de vegetação e corpos de água (rios, lagos e oceanos).

- Ponto de Saturação – É a quantidade máxima de vapor de água que atmosfera consegue reter, em uma determinada temperatura. Quanto maior a temperatura, mais dilatado o ar e mais umidade ele pode segurar. Veja a tabela abaixo:

- Umidade Relativa – É a relação matemática entre a quantidade de vapor de água no ar e a quantidade máxima que poderia haver (ponto de saturação). É dada em porcentagem (%). Quanto mais próximo de 100% mais perto está de chover.

A média de umidade relativa mundial gira em torno de 60 %. Nos desertos ela gira próximo de 15% e na Amazônia, por exemplo, está geralmente acima de 80%. 

A umidade relativa interfere diretamente na saúde humana. Quando está muito alta, ou muito baixa, pode levar a problemas de saúde, principalmente respiratórios. Com a umidade relativa muito baixa, temos o agravamento de sinusistes, alergias, asmas e outras doenças. Quando está muito alta favorece a proliferação de fungos, mofos, bolores e ácaros. Observe a tabela abaixo usada pelos serviços de saúde e defesa civil para cuidados a serem tomados quando a umidade relativa estiver perigosamente baixa.

A umidade também interfere na sensação térmica. Quando estiver muito alta aumenta a sensação de calor, pois o suor demora mais para evaporar e resfriar nosso corpo. Quando está muito baixa, com a rápida evaporação do suor, causa uma sensação de maior frescor. Observe abaixo uma tabela com a relação entre temperatura do ar e a sensação térmica de acordo com a umidade relativa. 

A umidade relativa do ar é medida por um instrumento chamados higrômetro.