Unidades de medidas espaciais

Quando falamos em distâncias no espaço sideral, as unidades de medida de comprimento como quilômetros, milhas ou jardas tornam-se tão insignificantes que precisaríamos lidar com números gigantes, com uma quantidade enorme de zeros. Vejamos então as unidades de medida mais usadas na astronomia.

Unidade Astrômica - O Sol possui uma distância média em relação à Terra de 150 milhões de quilômetros. Convencionou-se usar assim essa distância como unidade mais usual dentro do Sistema Solar. Assim, 150 milhões de quilômetros equivale a 1 unidade astronômica (UA).

A estrela mais próxima da Terra, chamada Proxima Centauri se encontra a 271.931 UA. A sonda Voyager 1 é o objeto construído pelo homem que se encontra mais distante do nosso planeta, viajando a uma incrível velocidade de 60.000 Km/h. Levará, no entanto, 76.000 anos para chegar a Proxima Centauri. Quando falamos em distâncias espaciais fora do Sistema Solar a Unidade Astronômica torna-se insignificante. Por isso criou-se uma outra unidade de medida: o ano-luz.

Ano-luz - O ano-luz (al) é a unidade de medida mais usada pelos astrônomos. Corresponde a distância percorrida pela luz, que possui uma velocidade de 300.000 km/s, no período de um ano. Isso corresponde a 9.460.800.000.000 quilômetros (ou 9 trilhões, quatrocentos e sessenta bilhões e oitocentos milhões de quilômetros).

Voltando à Proxima Centauri, esta estrela, a mais próximo da Terra fora do Sistema Solar, encontra-se a 4,3 anos-luz da Terra. Uma viagem até lá, na velocidade da luz, levaria mais de 4 anos. O diâmetro da nossa galáxia (Via Lactea) é de 100.000 anos-luz.