Camadas Internas da Terra

ESTRUTURA DA TERRA

INTRODUÇÂO

A Terra é um planeta composta por elementos sólidos, líquidos e gasosos. Posteriormente, já no final do seu processo de formação surgiu o elemento biológico. Até onde sabemos, no Sistema Solar, o nosso planeta é o único com a possibilidade de vida, pois localiza-se a uma distância ideal para a existência de água no estado líquido, sem o qual a vida não pode existir.

De uma imensa esfera de magma, aos poucos ela foi se resfriando, formando uma camada externa sólida, mas com o seu interior ainda incandescente, com elevadíssimas temperaturas e muito denso.

Devido à impossibilidade de observarmos diretamente o interior da Terra, os cientistas chegaram a conclusões sobre a sua estrutura e composição interna através de fenômenos como:

• O grau geotérmico, que é o aumento gradual da temperatura à medida que perfuramos em direção ao interior da Terra, na proporção de 1°C para cada 30 ou 40 metros de profundidade.

• A propagação das ondas sísmicas, indicando o tipo de estrutura que está a atravessar (quanto mais densa a camada, maior será a velocidade de propagação das ondas vibratórias de um terremoto).

• As elevadas temperaturas em que se encontram os gases e a lava expelida por um vulcão.

O estudo e a datação das rochas mais antigas nos leva a crer que o nosso planeta deva ter cerca de 4,5 a 5 bilhões de anos.

CAMADAS INTERNAS DA TERRA

a) Crosta Terrestre ou Litosfera - É a camada externa e formada por rochas solidificadas.

Os elementos químicos mais abundantes na crosta são o silício, o alumínio e o magnésio. Esses e outros elementos formam os minerais, que por sua vez, constituem as rochas. Essas podem ser classificadas, quanto ao seu processo de formação em magmáticas ou ígneas, sedimentares e metamórficas.

Sua expessura varia, sendo mais fina nas zonas oceânicas (5 a 15 km d expessura em média) do que nas zonas continentais (20 a 70 km de expessura, em média). Seu volume corresponde apenas a 2,7% de toda a estrutura interna do nosso planeta.

Podemos dividir a crosta terrestre em duas partes:

• A crosta continental (camada superior da crosta) - É constituída principalmente por granitos, basaltos, rochas metamórficas e sedimentares. Os elementos químicos predominantes na composição dos minerais são o silício e o alumínio, daí ser chamada também de SIAL.

• A cropta oceânica (camada inferior da crosta) - Formada principalmente por basaltos, predominam os elementos químicos silício e magnésio, daí ser chamada também de SIMA.

OBS: Alguns geógrafos não usam os termos litosfera e crosta terrestre como sinônimos. Preferem definir litosfera como o conjunto formado pela crosta terrestre e mais a camada de rocha semi fundida que a separa do manto, chamada de astenosfera.

a) Manto - É constituído basicamente de ferro e magnésio (por isso sua composição é apelidade de fema), indo do limite inferior da crosta até cerca de 2900 Km de profundidade. Separa-se da crosta terrestre pela chamada Descontinuida de Mohorovicic. Divide-se em manto superior, até a profundidade de 700 Km, formado por rocha fundida (magma), e manto inferior, até 2900 Km formado por rochas solidificadas. A solidificação das rochas em temperaturas tão altas se dá pela elevada pressão.

A faixa que vai do manto até cerca de 300 Km de profundidade é chamada de astenosfera, e é formada por rochas semi fundidas e é onde se origina o movimento das placas tectônicas.

c) Núcleo - É a mais profunda e menos conhecida das camadas, indo da parte inferior do manto até cerca de 6900 km de profundidade. Na sua composição predominam os elementos metálicos, com maior quantidade de níquel e ferro (daí ser chamado também de NIFE). A zona que separa o núcleo do manto é chamada de Descontinuidade de Gutemberg.

Os cientistas acreditam que, assim como no manto, o núcleo se divide em duas partes: um núcleo externo, líquido, e um núcleo interno, sólido. O giro dessa camada líquida em torno da imensa “bola” de metal sólido funciona como um dínamo, criando um campo magnético que sai pelos polos e cria um imenso campo magnético em torno da Terra. Esse campo magnético nos protege de radiações do espaço, e sem ele a vida não existiria no planeta.