Minerais e Rochas

Minerais sao substancias inorganicas, de origem natural, sólidos. de composiçao quimica definida e estrutura cristalina. Apenas a agua e o mercurio sao liquidos. Um mineral que pode ser economicamente explorado passa a ser chamado de minério e, à atividade referernte à sua extração, mineração. Existem mais de dois mil tipos diferentes de minerais e essas diferenças se deve aos átomos que os compõem e a forma como eles estão organizados em moléculas. 

Rocha é um agregado sólido formado por um ou mais minerais. Os diferentes tipos de rochas formam a crosta terrestre. 

Vamos usar um exemplo específico para ilustrar as duas definições (mineral e rocha) que demos acima. Vejamos o caso do granito, uma das rochas mais comuns do nosso planeta. 

Granito

O granito é formado basicamente de três minerais: quartzo, feldspato e mica.

Para continuar nossa análise, vejamos o caso específico do quartzo. Esse é o mineral mais abundante da natureza, formado por átomos de oxigênio e silício, ou seja, dióxido de silício (SiO2). Veja no esquema abaixo como esses atomos estao organizados.

Minério é um agregado de minerais (rocha) que possui em sua composição um determinado mineral em que há interesse na sua exploração econômica. Os demais minerais do minério que não são economicamente explorados são chamados de ganga. vejamos alguns exemplos abaixo. 

a) Hematita - rocha que possui em sua composição cerca de 70% de ferro. É apenas um dos diversos minérios desse metal tão importante para o homem. Veja alguns outros exemplos de minérios de ferro abaixo:

b) Pirolusita - É o principal minério de manganês. Esse mineral tem com principal emprego as siderúrgicas, onde entra na liga que compõe o aço. Também é bastante usado em liga com o alumínio, aumentando sua resistência à corrosão.

Pirolusita